清洁的空气是人类赖以生存的必要条件之一，一个人可以几天不吃饭、不喝水，仍能维持生命，但如果超过5分钟不呼吸空气，便会死亡。可是，曾几何时，原本清新透明的空气却有了颜色、有了味道，清洁的空气成了人们可望而不可及的奢侈品。
在日本街头就出现了一种“自动售氧机”，人们向机器里投硬币来呼吸新鲜空气。在我国一些大城市出现的“氧吧”也是向人们提供干净的氧气。虽然生活在城市里的孩子有变形金刚，有良好的学习条件，但他们却未必有生活在农村的孩子幸福，因为农村的孩子有新鲜的空气，有走进大自然的机会。
在一般情况下，空气即使受到一些污染，由于大自然具有巨大的自净作用，仍能使空气保持清洁新鲜的状态。但是，当空气中某些有毒有害物质的含量超过正常值或超过空气的自净能力时，空气中污染物的浓度达到了造成灾害的程度，就会对人体健康和动植物的生长发育，或对气候产生不良影响，这就发生了空气污染。造成空气污染的物质，主要有颗粒物、硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳和碳氢化合物等。
空气污染的危害是多方面的，它既危害人体健康，又影响动植物的生长，严重时还会引起地球的气候异常。人类吸入污染的空气，或者皮肤表面接触污染空气，可引起上呼吸道炎症、慢性支气管炎、支气管哮喘及肺气肿等疾病。而且，空气污染还会降低人体的免疫功能，使人的抵抗力下降，诱发或加重多种其他疾病的发生。
空气污染物可使植物抗病力下降，影响生长发育，叶面产生伤斑或枯萎死亡。一般植物对空气污染物中的二氧化硫的抵抗力都比较弱，少量的二氧化硫气体就能影响植物的生长机能，造成落叶或死亡现象。同样，动物因吸入污染空气或吃含污染物的食物也会发病或死亡。
另外，空气污染物中的二氧化碳等温室气体的增多，会导致温室效应，使全球气候变暖，导致全球灾害天气增多。
科学家研究证明，空气污染对儿童的身心健康危害最大。空气污染严重的地区，儿童不仅身体发育缓慢，而且智力下降、反应迟钝，患病率比正常地区的儿童要高2～6倍。这是因为大部分的空气污染物都沉积在靠近地面的空气中，儿童个子矮，比大人更容易吸入这些被污染了的空气。而墨西哥政府为保护墨西哥城240万学龄儿童的身体健康，规定各所学校均不得早于上午10点上课。
空气污染指数简称API，它是用来评估空气污染程度和空气质量状况的一种指标，人们据此为空气质量分级。目前，世界上许多发达国家或地区都采用这种方式来评价空气质量。
在我国，空气质量按照API的值划分为五级：一级优、二级良、三级轻度污染、四级中度污染、五级重度污染。人们可以根据发布的城市空气质量的级别，判断出空气污染对人体健康的影响，以及是否适宜进行户外活动。
一、危害人体
大气污染物对人体的危害是多方面的，主要表现是呼吸道疾病与生理机能障碍，以及眼鼻等粘膜组织受到刺激而患病，是造成老年哮喘的慢性因素，肺气不足导致体力下降。
大气中污染物的浓度很高时，会造成急性污染中毒，或使病状恶化，甚至在几天内夺去几千人的生命。其实，即使大气中污染物浓度不高，但人体成年累月呼吸这种污染了的空气，也会引起慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿及肺癌等疾病。
二、对植物的危害
大气污染物，尤其是二氧化硫、氟化物等对植物的危害是十分严重的。当污染物浓度很高时，会对植物产生急性危害，使植物叶表面产生伤斑，或者直接使叶枯萎脱落。
当污染物浓度不高时，会对植物产生慢性危害，使植物叶片褪绿，或者表面上看不见什么危害症状，但植物的生理机能已受到了影响，造成植物产量下降，品质变坏。
三、增加大气降水量
从大工业城市排出来的微粒，其中有很多具有水气凝结核的作用。因此，当大气中有其他一些降水条件与之配合的时候，就会出现降水天气。在大工业城市的下风地区，降水量更多。
四、下酸雨
有时候，从天空落下的雨水中含有硫酸。这种酸雨是大气中的污染物二氧化硫经过氧化形成硫酸，随自然界的降水下落形成的。硫酸雨能使大片森林和农作物毁坏，能使纸品、纺织品、皮革制品等腐蚀破碎，能使金属的防锈涂料变质而降低保护作用，还会腐蚀污染建筑物。
五、减少到达地面的太阳辐射量
从工厂、发电站、汽车、家庭取暖设备向大气中排放的大量烟尘微粒，使空气变得非常浑浊，遮挡了阳光，使得到达地面的太阳辐射量减少。
据观测统计，在大工业城市烟雾不散的日子里，太阳光直接照射到地面的量比没有烟雾的日子减少近40%。大气污染严重的城市，天天如此，就会导致人和动植物因缺乏阳光而生长发育不好。
参考资料来源：百度百科－空气污染
1、对植物的危害，会对植物产生急性危害，使植物叶表面产生伤斑，或者直接使叶枯萎脱落。
2、减少到达地面的太阳辐射量，使空气变得浑浊。
3、增加大气降水量，大气中有其他一些降水条件与之配合的时候，就会出现降水天气。
4、下酸雨，能使大片森林和农作物毁坏，能使纸品、纺织品、皮革制品等腐蚀破碎。
5、产生过多雾霾，影响能见度。
防治：
减少污染排放量改革能源结构，多采用无污染能源（如太阳能、风能、水力发电）和低污染能源（如天然气），对燃料进行预处理（如烧煤前先进行脱硫），改进燃烧技术等均可减少排污量。另外，在污染物未进入大气之前，使用除尘消烟技术、冷凝技术、液体吸收技术、回收处理技术等消除废气中的部分污染物，可减少进入大气的污染物数量。植物净化法，我国利用植物源消毒灭菌已有3000多年的历史。
自净能力气象条件不同，大气对污染物的容量便不同，排入同样数量的污染物，造成的污染物浓度便不同。对于风力大、通风好、湍流盛、对流强的地区和时段，大气扩散稀释能力强，可接受较多厂矿企业活动。逆温的地区和时段，大气扩散稀释能力弱，便不能接受较多的污染物，否则会造成严重大气污染。因此应对不同地区、不同时段进行排放量的有效控制。
工业区厂址选择、烟囱设计、城区与工业区规划等要合理，不要排放大气过度集中，不要造成重复迭加污染，形成局部地区严重污染事件发生。
绿化造林茂密的林丛能降低风速，使空气中携带的大粒灰尘下降。树叶表面粗糙不平，有的有绒毛，有的能分泌粘液和油脂，因此能吸附大量飘尘。蒙尘的叶子经雨水冲洗后，能继续吸附飘尘。如此往复拦阻和吸附尘埃，能使空气得到净化。
改变燃料构成实行由煤向燃气的转换。同时，加紧研究和开辟其他新型的能源，如太阳能、氢燃料、地热等。这样也可以大大减轻烟尘的污染。
空气污染会对人类健康、工农业生产、动植物生长、社会财产以及全球环境都会造成很大的影响。空气污染，又被称为大气污染。造成空气污染的原因是由于人类活动，或自然过程引起某些物质进入大气中，当排放的物质越来越多，远远超过大气的自净能力时，就导致大气的组成发生变化。
空气被污染后还会有颗粒物，当颗粒物的浓度增加时会诱发呼吸道感染、心脏病、支气管炎、气喘、肺炎、肺气肿等疾病。如果老人患呼吸道疾病和心脏病，吸入颗粒物还会增加死亡率。
空气污染最常见的后果之一，是大气能见度降低。空气能见度的降低会让驾驶非常的不方便，严重还会导致道路上发生车祸，也会使人感到不愉快，而且会造成极大的心理影响。空气污染最严重的是对人体有极大的威胁，由于大气污染物中常常含有苯、芘、砷等致癌物，会大大的增加致癌的风险。
