食品添加剂大大促进了食品工业的发展，并被誉为现代食品工业的灵魂，这主要是它给食品工业带来许多好处，其主要作用大致如下:
防止变质
例如:防腐剂可以防止由微生物引起的食品腐败变质，延长食品的保存期，同时还具有防止由微生物污染引起的食物中毒作用。又如:抗氧化剂则可阻止或推迟食品的氧化变质，以提供食品的稳定性和耐藏性，同时也可防止可能有害的油脂自动氧化物质的形成。此外，还可用来防止食品，特别是水果、蔬菜的酶促褐变与非酶褐变。这些对食品的保藏都是具有一定意义的。
改善感官
改善食品感官性状
适当使用着色剂、护色剂、漂白剂、食用香料以及乳化剂、增稠剂等食品添加剂，可以明显提高食品的感官质量，满足人们的不同需要。
保持营养
保持提高营养价值
在食品加工时适当地添加某些属于天然营养范围的食品营养强化剂，可以大大提高食品的营养价值，这对防止营养不良和营养缺乏、促进营养平衡、提高人们健康水平具有重要意义。
方便供应
增加品种和方便性
市场上已拥有多达20000种以上的食品可供消费者选择，尽管这些食品的生产大多通过一定包装及不同加工方法处理，但在生产工程中，一些色、香、味俱全的产品，大都不同程度地添加了着色、增香、调味乃至其他食品添加剂。正是这些众多的食品，尤其是方便食品的供应，给人们的生活和工作带来极大的方便。
方便加工
方便食品加工
在食品加工中使用消泡剂、助滤剂、稳定和凝固剂等，可有利于食品的加工操作。例如，当使用葡萄糖酸δ内酯作为豆腐凝固剂时，可有利于豆腐生产的机械化和自动化。
其他
其他特殊需要
食品应尽可能满足人们的不同需求。例如，糖尿病人不能吃糖，则可用无营养甜味剂或低热能甜味剂，如三氯蔗糖或天门冬酰苯丙氨酸甲酯制成无糖食品供应。
也有企业自己制定添加剂标准的，在行业龙头企业就是制定了中不允许添加防腐剂，甜蜜素，色素，香料。
使用食品添加剂的必要性实际上,不使用防腐剂具有更大的危险性,这是因为变质的食物往往会引起食物中毒的疾病。另外,防腐剂除了能防止食品变质外,还可以杀灭曲霉素菌等产毒微生物,这无疑是有益于人体健康的。
食品添加剂的安全用量对健康无任何毒性作用或不良影响的食品添加剂用量。
不使用有毒的添加剂。
食品安全成为了我国乃至于全世界高度关注的热门话题，食品安全是人们日常生活中不可避免的问题，更是人类赖以生存与发展的永恒的话题。在食品行业中，咸式食品从食盐呈味发展到味精呈鲜，以至现在鸡精等的复合调味的出现，都离不开食品添加剂，可以说“没有食品添加剂就没有现代食品工业”。食品添加剂也是当今人们生活水平不断提高的必然需求。
有的食品包装标示不当，导致消费者的误解。尤其是“不加防腐剂”、“不添加防腐剂”、“不含防腐剂”等给消费者误认为“防腐剂”等同于“食品添加剂”，甚至有人误解“加了食品添加剂就是不安全的”、“加了防腐剂就是不安全的”，其实食盐、白糖、味精都是食品添加剂，许多食品广泛地应用营养强化剂，营养强化剂也是食品添加剂种类之一，如常见的维生素糖果、AD钙奶、富铁酱油等等都加入了营养强化剂，这对人体健康是有很大帮助的。
在各类食品添加剂中，食品防腐剂可以说是消费者误解最多的一个品种。由于知识的缺乏和某些误导，一些消费者把食品防腐剂与“有毒、有害”等同起来，把食品中的防腐剂看作食品中主要的安全隐患，其实不然。
食品在一般的自然环境中，因微生物的作用将失去原有的营养价值、组织性状以及色、香、味，变成不符合卫生要求的食品。食品防腐剂是指为食品防腐和食品加工、储运的需要，加入食品中的化学合成物质或天然物质。它能防止食品因微生物引起的腐败变质，使食品在一般的自然环境中具有一定的保存期。
在现代食物加工中，只有具有相当的保藏食品能力才有可能适应消费者的需求，所以，食品都必须使用适当的防腐技术。食品防腐剂的用途，广义地说，就是减少、避免人类的食品中毒。狭义地说，是防止微生物作用而阻止食品腐败的有效措施之一。
我们一定不要“谈虎色变”，要正确看待食品添加剂，实际上食品添加剂对人们的身体健康是有益的，关键是在食品生产过程中如何正确使用。只有正确认识、了解食品添加剂的性能，才能很好地发挥食品添加剂的最佳功效，才能保证高品质食品的生产，才能保证食品安全的同时降低生产成本。
个人认为对食品添加剂无需谈之色变。食品添加剂的应用是很广泛的，国家对食品添加剂的应用有相关规定，在规定范围内适量添加能在起到改善品质、增加风味等等良好效果的同时保证食品的安全性。
需要警惕的是市面上有某些不良商家为达到令商品色泽好、味道好、耐储藏不易变质等目而肆意超范围过量添加食品添加剂，造成食品安全隐患。
正确看待
（1）食品添加剂的作用
合理使用食品添加剂可以防止食品腐败变质，保持或增强食品的营养，改善或丰富食物的色，香，味等。
（2）使用食品添加剂的必要性
实际上，不使用防腐剂具有更大的危险性，这是因为变质的食物往往会引起食物中毒的疾病。另外，防腐剂除了能防止食品变质外，还可以杀灭曲霉素菌等产毒微生物，这无疑是有益于人体健康的。
（3）食品添加剂的安全用量
对健康无任何毒性作用或不良影响的食品添加剂用量，用每千克每天摄入的质量（mg）来表示，参照GB 2760-2011食品安全国家标准食品添加剂使用标准。
以上内容参考：百度百科-食品添加剂
