在历史进程中，我们的祖先在不同的时期发明和制造了各种适应当时社会经济发展和人们生活需求的计时器。其中主要有圭表、日晷、漏刻(见图）、机械计时器等。
圭表
圭表是我国最古老的一种计时器，古代典籍《周礼》中就有关于使用土圭的记载，可见圭表的历史相当久远。圭表是利用太阳射影的长短来判断时间的。它由两部分组成，一是直立于平地上的测日影的标杆或石柱，叫做表；一为正南正北方向平放的测定表影长度的刻板，叫做圭。既然日影可以用长度单位计量，那么光阴之“阴”，及时间的长短，，用“分”、“寸”表达就顺理成章了。
日晷
日晷也是通过观测日影计时的仪器，主要是根据日影的位置以确定当时的时辰或刻数。从出土文物来看，汉以前已使用日晷，在机械钟表传入中国之前，日晷一直是通常使用的计时器。日晷的主要部件是由一根晷针和刻有刻线的晷面组成，随着太阳在天空运行，晷针的投影像钟表的指针一样在晷面上移动，就可以指示时辰。
漏刻
圭表和漏刻都是用太阳的影子计算时间的，然而遇到了阴雨天或黑夜便失去作用了，于是一种白天黑夜都能计时的水钟便应运而生，这就是漏刻。漏，是指漏壶；刻，是指刻箭。箭，则是标有时间刻度的标尺。漏刻是以壶盛水，利用水均衡滴漏原理，观测壶中刻箭上显示的数据来计算时间。作为计时器，漏刻的使用比日晷更为普遍。我国古代诸多文人骚客留下了许多有关漏刻的富有诗情画意的章句。如唐代诗人李贺：“似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。”宋代苏轼：“缺月挂疏桐，漏断人初静。”在机械钟表传入中国之前，漏刻是我国使用最普遍的一种计时器。
机械计时器
单纯利用水的流动来计时有许多不便，人们逐渐发明了利用水做动力，以驱动机械结构来计时。公元前117年，东汉的张衡制造了大型天文计时仪器——水运浑天仪，初步具备了机械性计时器的作用。随后历代都相继制作了附设有计时装置的仪器，其中宋代苏颂制造的水运仪象台，把机械计时装置的发展推倒了一个新的高峰，水运仪象台的计时机械部分可以按时刻使木偶出来击鼓报刻，摇铃报时，示牌报告子、丑、寅、卯十二个时辰等。
这类计时器尚不能算是独立的计时器，还是天文仪器与计时仪器的混合体，至十四世纪六十年代，我国的机械计时器已脱离了天文仪器而独立，不但具有传动系统-齿轮系，而且还有擒纵器，如果再进一步，就可能出现完全现代意义上的钟表。但遗憾的是，功亏一篑，中国没能做到这一点，最终机械钟表还是从西方引进。
除上述几种主要的计时器外，还有其他一些计时方法。如，香篆、沙钟、油灯钟、蜡烛钟等。
考察古人的时间观念，可以从两个方面加以观查：一是古人对时间科学划分后制定的计时制；二是古人把时间、计时仪器和国家法制、政权兴衰相联系。
我国古代制定、沿用自成体系的计时法。百刻计时法最古老，使用的时间也最长。大约西周之前（公元前十一世纪），古人就把一昼夜均分为一百刻（一刻等于14.4分）。汉代（前206-公元220）除使用百克制外，还应用以太阳方位计时的方法，到隋唐（公元581-907）时，太阳方位计时衍生为十二时辰计时，百克制与十二时辰计时法并用。直到明末清初（十七世纪），西方机械钟表传入后，我国才改用一天二十四小时的计时法，但十二时辰仍沿用，每个时辰两小时。为和二十四小时计时法相一致，我国古老的百克制演变为九十六克制，一个时辰内分为八刻、一小时内分为四刻，这样一昼夜就为九十六刻，与世界通用的计时法相一致。
此外，我国古代还使用独特的夜间计时方法，这就是“更”。“更”是计时单位，一夜分五更，每更时间长短依夜的长短而定。
目前在用的计时方法采取的是二十四小时制计时法，中国古代的计时方法有几种：干支计时法，十二时段计时法，更点计时法，漏刻计时法等方法。
干支计时法：古人把一昼夜分为十二个时辰，用十二地支名加上“时”字表示。即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。
每一时辰相当于今天的两个小时。这十二时辰与现今计时法的关系是：子时--23点至1点，丑时--1点至3点，寅时--3点至5点……以下依此类推，亥时是现时的21点至23点。
十二时段计时法：这种方法是把一昼夜分为十二个时段，每个时段等于现在的两个小时。各时段的名称是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。
“夜半”相当于“子时”，就是23点至1点；“鸡鸣”就是1点至3点；“平旦”就是3点至5点；“日出”就是5点至7点……依次类推。
更点计时法：这种计时法出现较晚，它是专用计夜间时间的。“更”与“点”是两种计时单位。先说“更”。古人把一夜分为五个时辰，夜里的每个时辰被称为“更”。一夜即为“五更”，每“更”为现今的两个小时。
一更是19点至21点，二更是21点至23点……依次类推。再说“点”。“点”是比“更”小的夜计时单位。“点”本来是古代的一种乐器。形状颇似小铜钟。中间突起，两边有孔，孔可以穿上绳把“点”系在更夫手上，以便手敲打。
古时习惯是报更时敲钟鼓，报点时则击打“点”，“点”便成为计时单位了。古时为计时准确的需要，又把每个“更”划分为五个“点”。经推算可知，一“点”等于现今的二十四分钟，五个“点”的时间正好是一“更”。
扩展资料漏刻计时法：漏刻是古代的计时方法，“漏”是盛水计时器具，一般用铜制。把一昼夜分一百份，每份即为一刻。但此法早已不用，所以课文中出现的“漏刻”时间词语已非本意，只要“更点”的代名词而已。
二十四小时制：在二十四小时之中的时间书写的格式为“小时:分钟”,或者为“小时:分钟:秒钟”。不足10的数字前面要补充一个零。这个零在小时部分并不是必须的，但却非常广泛的使用，尤其是在有很多具体规定的计算机应用中。
在精确度高于秒的环境下，秒后可使用十进制来表示，小数点后面的部分跟在小数点或者点符号的后面。在二十四小时之中，一天开始于早子时，每天的最后一分钟开始于夜子时之初而结束于夜子时之末24:00。
某一天的24:00等于下一天的00:00。数字时钟显示从00:00到23:59，它从不会显示出24:00。这样，从23:59:59.999到00:00:00.000就可以精确的确定新一天的开始。但是，24:00的表示方法更能明确的确定一天的结束时间。
参考资料来源：百度百科—二十四小时制
用圭表，圭表是度量日影长度的一种天文仪器。
垂直于地面立一根杆，通过观察记录它正午时影子的长短变化来确定季节的变化。垂直于地面的直杆叫“表”，水平放置于地面上刻有刻度以测量影长的标尺叫“圭”。
早在公元前20世纪，陶寺遗址时期，我国中原地区已使用圭表测影法。到了汉朝，学者还采用圭表日影长度确定“二十四节气”，采用圭表测影法定出黄河流域的日短至（白昼最短）这天作为冬至日。
由于冬至时影子最长，其相邻几天的影长变化最为明显，更利于观测记录，故以冬至日为“二十四节气”的起点。将冬至到下一个冬至之间的时间段均分为24段（每段15日），每两个节气之间的天数平均。古人把这种方法叫“平气法”（又称“平均时间法”）。
古代十二时辰
【子时】夜半,又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰.（北京时间23时至01时）。
【丑时】鸡鸣,又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰.（北京时间01时至03时）。
【寅时】平旦,又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际.（北京时间03时至05时）。
【卯时】日出,又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸,冉冉初升的那段时间.（北京时间05时至07时）。
【辰时】食时,又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间,（北京时间07时至09时）。
【巳时】隅中,又名日禺等：临近中午的时候称为隅中.（北京时间09时至11时）。
【午时】日中,又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。
【未时】日昳,又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌.（北京时间13时至15时）。
【申时】哺时,又名日铺、夕食等：（北京时间15食至17时）。
【酉时】日入,又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候.（北京时间17是至19时）。
【戌时】黄昏,又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山,天将黑未黑.天地昏黄,万物朦胧,故称黄昏.（北京时间19时至21时）。
【亥时】人定,又名定昏等：此时夜色已深,人们也已经停止活动,安歇睡眠了.人定也就是人静.（北京时间21时至23时）。
更，是古代人夜间用来计时的单位.。一夜分为五更，每更约等于一个时辰。
扩展资料：
古人对白天与晚上的称谓是不同的。白天说“钟”，晚上说“更”或“鼓”。那时候城镇里都设有钟鼓楼，晨起（辰时，7点）撞钟报时，所以白天说“几点钟”，傍晚（酉时，19点）鼓报时，所以晚上又说“几鼓天”。
晚上说时间用“更”，是有巡夜人边巡逻边打梆子，以点数报时。全夜分五个更，第三更是子时，所以有“三更半夜”的说法。一更又分五点，一点差不多等于现在的24分钟。其实很多称谓也流传了下来，活跃在今人的口头，但我们往往不知道这么说的原因是什么。
再比如，现在我们一个昼夜是24小时，但在古代，一昼夜是12个时辰。12个时辰也不是用一二三四来计算，而是用“子丑寅卯……”来表示，这叫干支纪日法。
干支纪日法是古代汉族民间使用天干地支记录日序的方法，是农历的一部分。干支是天干与地支的合称，天干是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。
古人将干支相配的六十个单位，每个单位代表一天，假如某日为甲子日，那么甲子以后的日子依次顺推为乙丑、丙寅、丁卯等；甲子以前的日子依次逆推为癸亥、壬戌、辛酉等。
据说干支纪日法是从商朝开始的。从春秋鲁隐公三年（公元前720年）二月己巳日起到清宣统三年（公元1911年）止，2600多年来，其顺序从未间断或错乱过。
中国传统上使用的是干支纪年和王朝纪年，在几千年的漫长岁月中，曾出现数百个年号用于纪元。清朝帝王统治瓦解之后，1912年1月2日，孙中山通电全国，开始使用公历纪元法，同时使用中华民国纪年。
1949年，新中国成立，决定采用世界通用的公历纪年法。不过，民间历书上，依然在使用干支纪日法。一些传统节日，如春节、中秋节、端午节、清明节等，仍然沿用传统农历推算。
干支纪日法是商朝历法的最大成就，这是现今已知世界最长的纪日法。
参考资料来源：百度百科—十二地支
参考资料来源：人民网—古人和今人的计时方法不同不会说今天几月几号
