首要分子不一定是主犯。
它们之间不是对应关系，首要分子是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织，策划，指挥作用的犯罪分子，而组织，领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的是主犯。
首要分子，是指在集团犯罪或者聚众犯罪中起组织，策划，指挥作用的犯罪分子，刑法规定的首要分子，在定罪量刑中具有重要作用，在集团犯罪中，首要分子是严惩的对象，对组织，领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚，对于累犯和犯罪集团的首要分子，不适用缓刑，组织，策划，实施分裂国家，破坏国家统一的，对首要分子或者罪行重大的，处无期徒刑或者十年以上有期徒刑，对积极参加的，处三年以上十年以下有期徒刑，对其它参加的处三年以下有期徒刑，拘役，管制或者剥夺政治权利。
在刑法中，首要分子分两种：
1、集团犯罪中的首要分子，这是指在犯罪集团中起组织，策划作用的犯罪分子，这类犯罪分子的犯罪活动通常在犯罪集团中表现为组建犯罪集团，制定犯罪集团的犯罪计划，指挥犯罪集团成员犯罪，这类首要分子也是共同犯罪中主犯的一种；
2、聚众犯罪中的首要分子，聚众犯罪是指三人以上参加的犯罪活动，它不像犯罪集团有较严密的组织，但其中也有组织，策划，指挥者，对整个犯罪过程的整体性，一致性起着协调作用。
犯罪集团中的首要分子，除了对自己直接实施的具体犯罪行为及其结果承担责任外，还要对集团所犯的全部罪行承担责任，即还要对其他成员按该集团犯罪计划所犯的全部罪行承担责任，因为这些罪行是由首要分子组织，策划，指挥实施的，所应注意的是，对犯罪集团的首要分子，是按集团所犯的全部罪行处罚，不是按全体成员所犯的全部罪行处罚。集团成员超出集团犯罪计划，独自实施的犯罪行为，不属于集团所犯的罪行，首要分子对此不承担责任。
【法律法规】
《中华人民共和国刑法》
第二十六条组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。
三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。
对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。
对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。
一、指代不同
1、首要分子：指在集团犯罪或者聚众犯罪中起组织、策划、指导作用的犯罪分子。
2、主犯：指组织、领导犯罪集团进行犯罪活动或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。
二、量刑标准不同
1、首要分子：刑法规定的首要分子，在定罪量刑中具有重要作用。在集团犯罪中，首要分子是严惩的对象。
2、主犯：主犯应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。对主犯罪，刑法规定应从重打击，对其定罪量刑，按照其所参与的、组织的、指挥的全部犯罪处罚。在刑法执行过程中，对其减刑、假释应作从严掌握。
三、认定方式不同
1、首要分子：指在犯罪集团中起组织、策划作用的犯罪分子。这类犯罪分子的犯罪活动通常在犯罪集团中表现为组建犯罪集团、制定犯罪集团的犯罪计划、指挥犯罪集团成员犯罪，这类首要分子，也是共同犯罪中主犯的一种。
2、主犯：在犯罪集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。即犯罪集团建立的组织者、犯罪活动计划的制定者、犯罪计划的实施者或策划于幕后、或指挥于现场者。
参考资料来源：百度百科-主犯
参考资料来源：百度百科-首要分子
主犯和首要分子区别。
关系：交叉关系。
绝大多数首要分子都属第一类主犯。但是：
其一，有一部分主犯不是首要分子：共同犯罪中，第二类主犯（起主要作用的主犯）不是首要分子。
其二，有一部分首要分子不是主犯：主要是在一些轻微聚众犯罪，如聚众扰乱公共场所秩序罪中，可能只处罚一个首要分子，因而不存在共同犯罪问题，也就不存在主犯问题。
主犯的刑事责任
对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。也即对集团成员按犯罪集团计划实施的全部犯罪承担刑事责任。其他主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。首要分子分为两种：
一是犯罪集团中的犯罪分子；
二是聚众犯罪中的首要分子。犯罪集团中的主犯不一定是首要分子，因为除了首要分子以外，其他起主要作用的犯罪分子也是主犯，但他们不是首要分子。在聚众犯罪构成共同犯罪的情况下，原则上也可以认定其中的首要分子是主犯。但在聚众犯罪并不构成共同犯罪的情况下（如刑法规定只处罚首要分子，而首要分子只有一个时），不存在主犯、从犯之分，其中的首要分子当然无所谓主犯。比如说甲是某集团犯罪的主犯，但是并不是首要分子，这里是由其他人领导的，但是甲起到了主要作用。
在共同犯罪当中会有主犯与从犯，首要分子与其他积极参与者。
【法律分析】
相关法律规定，首要分子分为两类：一是犯罪集团中的首要分子，二是聚众犯罪中的首要分子。但犯罪集团中的主犯不一定是首要分子，因为在犯罪集团中，除了首要分子是主犯以外，其他起主要作用的犯罪分子也是主犯，但他们不是首要分子。在聚众犯罪构成共同犯罪的情况下，原则上也可以认定其中的首要分子是主犯。但在聚众犯罪并不构成共同犯罪的情况下(如刑法规定只处罚首要分子，而首要分子只有一人时)，不存在主犯、从犯之分，其中的首要分子当然无所谓主犯。主犯的刑事责任可分两种情形：1、对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚;2、对其他的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。
【法律依据】
《中华人民共和国刑法》第二十五条共同犯罪是指二人以上共同故意犯罪。二人以上共同过失犯罪，不以共同犯罪论处；应当负刑事责任的，按照他们所犯的罪分别处罚。
